Croisière Sénégal - Gambie : Les rives de Gambie

Embarquement pour cette croisière Gambie - Sénégal dans l’après-midi suivi du dîner de bienvenue. Le Harmony V s’échappe du tohu-bohu général de Dakar, s’orientant au son des discrets bruits nocturnes de la nature, en direction des mangroves du Delta du Saloum. Protégé par l’Unesco, le second plus grand parc du Sénégal est un éphémère refuge pour les aigles pêcheurs, pélicans gris, lamantins, crocodiles, dauphins de rivière et les populations locales louvoyant en ces eaux.

Au petit matin, les palétuviers étirent leurs racines et les plages du Sine-Saloum sortent langoureusement de l’ombre. Lieu de ponte des tortues vertes, cette magnifique région est habitée par quelques pêcheurs amarrant leurs pirogues à Djiffer ou Joal Fadiouth. Ce dernier village relie deux hameaux par un pont de bois ; Fadiouth étant bâti sur une île-coquillage. Une excursion vous est proposée pour admirer cette étonnante cité. Navigation vers Banjul, en Gambie.

Capitale de la Gambie, Banjul est connue pour ses environs dans lesquels sont nichés des crocodiles « porte-bonheur ». Une visite facultative de la ville et de Bakau, connue pour ses jardins botaniques et son bassin à crocodiles, est possible. L’après-midi, vous ondulez sur les eaux vous menant vers Tendaba.

Plusieurs excursions sont possibles aux alentours des cases traditionnelles de Tendaba : promenade dans la savane vers Batelling, un bourg à l’orée de la plus grande réserve animalière de Gambie, Kiang West, abritant babouins, galagos, phacochères ou encore mangoustes des marais… Mais aussi une sortie en pirogue à travers les criques et marais salants de la réserve de Bao Bolong…

Le yacht Harmony V vogue vers le port de Kuntaur où accostent nombre de navires de commerce rappelant le rôle marchand majeur du fleuve Gambie. Plus loin, seules des pirogues peuvent approcher les rivages de l’île Baboon, un centre de réhabilitation des chimpanzés qu’il est possible d’arpenter en compagnie d’un garde forestier local. En équilibre sur les branchages, les grands singes épient le fleuve tandis qu’à Kuntaur, caché sous son masque en écorce, le Kankurang danse pour éloigner les mauvais esprits…

Après une nuit à quai à Kuntaur, vous vous dirigez vers Janjanbureh en bus et ferry local. C’est assurément une remarquable option de visite que celle de cette pittoresque cité aux vestiges endormis sur le lit végétal de la rive Nord du fleuve Gambie. Prochaine étape de votre journée, le petit village de Lamin Koto où vous apercevez une nouvelle école en construction. Cette excursion est également l’opportunité de visiter le musée des nécropoles mégalithiques de Wassu avant de reprendre le fil de la croisière et de dériver vers le bourg de pêcheurs de Kaur. Au crépuscule, vous assistez au dîner d’adieu du capitaine.

Ce matin, vous faites une halte sur l’île James également appelée île de Kunta Kinteh, nom porté par le héros de l’œuvre d’Alex Haley. Cet îlot, inscrit à l’Unesco, porte encore les stigmates de son passé de lieu de transit d’esclaves. Puis, serpentant sur les eaux, dauphins comme crocodiles forment un cortège vous ramenant sur Banjul. Tous semblent apaisés par les mélodieuses notes de la Kora, cette harpe africaine qui vous réserve un remarquable concert traditionnel. Vos songes vous transporteront bien loin, tandis que le navire, déchirant le voile obscur de la nuit, s’en retourne vers Dakar…

Le huitième et dernier jour de cette croisière Gambie - Sénégal est finalement arrivé. Débarquement à Dakar après le petit-déjeuner.