Croisière Equateur
Rencontres marines aux Galapagos

Envol vers Quito. Bientôt, vous serez en train de contempler les merveilles terrestres au raz des eaux… Mais, au commencement de ce périple historique, côtoyez les sommets andins au cœur de non moins que la seconde capitale la plus haute du monde ! Un temps bastion des incas, puis des colons espagnols, Quito devint par la suite le repaire des artistes qui chérissaient cette Calle La Ronda où nous vous conseillons d’effectuer vos premiers pas !

Percez aujourd’hui l’âme de Quito, le savoir-faire de ses brillants artisans, la magie de ses guérisseurs mais aussi la saveur de sa gastronomie quand, à l’heure du déjeuner, vous vous attablez au bel hôtel Casa Gangotena. Gardez un peu de place pour goûter au fameux chocolat équatorien au cours d’une après-midi au cœur de la Vieille Ville, dans les allées du Musée archéologique Casa del Alabado puis sur la colline El Panecillo, le toit de Quito !

Hier, vous avez atteint les 3 016 m d’altitude ! Mais ce n’est pas le sommet de ce voyage ! Après un passage par le marché de Sangolquí, vous marchez ainsi vers la lagune de Limpiopungo qui s’étire à quelques 3 900 m d’altitude ! Vous êtes au sein de l’emblématique Parc national de Cotopaxi, reconnu pour son volcan et sa sympathique population de lamas. Un déjeuner gourmet élaboré par un chef couronne cette journée avant que vous ne retrouviez votre hôtel.

Envol vers l’île Baltra. À votre arrivée, transfert au port où vous attends le MS Santa Cruz II, votre yacht au raffinement et au confort inégalables dans cette partie du globe. Guidés par le chant des oiseaux, votre croisière aux Galápagos débute à la colline du Dragon, lieu de villégiature de nombreuses espèces endémiques. Descendez à terre pour marcher à la rencontre de ces dragons miniatures que sont les iguanes terrestres mais aussi de flamants des Caraïbes.

Les dauphins et otaries nagent allègrement à vos côtés tandis qu’en canot vous serpentez le long du littoral rocheux de Punta Vicente Roca. Si les conditions météorologiques le permettent, plongez ensuite avec masque et tuba au milieu des impressionnants poissons-lunes et tortues marines peuplant ces eaux. Reprise de la navigation pour aller fouler Fernandina, incroyable terre de lave ébène accueillant la plus grande colonie d’iguanes marins.

Rencontre avec la reine incontestée des Galápagos, la tortue géante. Majestueuse espèce centenaire, elle vit en liberté sur Santa Cruz. Visite d’un centre de recherches dédié à la biodiversité, la Station Charles Darwin. Au moment du déjeuner, vous découvrez les luxuriantes hautes terres de l’île, accompagnés par les chants mélodieux des oiseaux, dont les célèbres pinsons des Galápagos, connus pour avoir inspiré la théorie de l’évolution de Darwin.

Floreana est la plus ancienne des îles des Galápagos. Son relief érodé et sa végétation lui offre un charme singulier que vous admirez en canot. Arpentez ensuite Post Office Bay, témoignage de la vie des baleiniers au 18ème s. et la plage de sable vert de Cormorant Point sans oublier l’îlot Champion. Raies et poissons chamarrés s’égaient dans les fonds sous-marins, vision enchanteresse permise par un bateau à fond transparent et une plongée inoubliable.

Que d’aventures déjà ! Prenez le temps de souffler et appréciez ce matin les commodités grand confort de votre navire, le MS Santa Cruz II. Faisant face à l’instant à l’Ile Baltra, les jacuzzis sont un spot tout indiqué ! La détente reste de mise dans l’après-midi avec la blanche plage Las Bachas. Les flamants ont déjà les pattes qui trempent dans l’océan turquoise… Enfilez masque et tuba et jetez-vous à l’eau aussi !

Vous accostez sur l’Ile Santiago, superbe île volcanique aux spectaculaires et tortueux paysages rocheux. Escortés par les cris des pélicans et des cormorans, vous louvoyez sur la côte nord-ouest au gré des activités marines… C’est ensuite Puerto Egas qui se fait l’hôte de vos pas tandis que des otaries à fourrure vous scrutent du regard… À moins que vous n’ayez cédé à l’appel des tortues et des flots pour baignade ou plongée-snorkeling !

Votre croisière aux Galápagos vous emporte à Rabida, surprenant îlot dont les plages oscillent entre des teintes cuivrées et Sienne. Suivez ces rivages en canot ou joignez-vous à une excursion terrestre pour fouler ce sable unique. Un sable qui se refait doré dans l’après-midi, aux abords de l’Ile Bartolomé. Profitez d’une séance de snorkeling dans les eaux azur du Pacifique ou du bateau à fond de verre dont dispose le MS Santa Cruz II.

L’ascension est courte mais intense. Elle vaut le détour car une fois au sommet de l’Ile Genovesa, vous voudrez rester des heures… Des heures à observer de colorés fous à pieds rouges et des frégates superbes… En contrebas, le bleu des eaux finit par vous rappeler pour naviguer vers d’autres découvertes en kayak. Puis c’est le nom de Darwin qui vous oriente à proximité de la baie éponyme pour de nouvelles balades aquatiques ou terrestres.

Émaillée de rencontres avec une faune prodigieuse et de plongées au bout du monde, cette belle croisière aux Galápagos approche de son terme. Vivez une dernière envoûtante matinée sur les hauteurs de Santa Cruz. Les portes de votre bus s’ouvrent sur la réserve de tortues de l’île ! Après cet ultime moment avec ces habitants stars des Galápagos, transfert à l’aéroport de Baltra. Envol vers Guayaquil puis vers la France. Nuit à bord.

Arrivée en France.