Croisière Corée du Sud ‑ Japon Chroniques du Japon

Cette croisière au Japon dans le sillage des anciens grands marchands japonais, et de la voie maritime qu’ils suivaient, débute sur l’île de Hokkaido. Autrefois lieu de négoce des marins occidentaux, Otaru est nommée « la Wall Street du Nord ». Mais avec ses canaux bordés d’ateliers de verriers, n’y aurait-il pas une influence vénitienne soufflant aussi dans l’air de cette cité ? Embarquement sur Le Soleal, yacht ô combien accueillant dès vos premiers pas à bord !

Le navire remonte vers l’île de Honshu au cours de cette douce journée à bord. Profitez des équipements haut de gamme présents sur ce luxueux yacht : piscine, hammam, spa, salle de fitness… N’hésitez pas également à scruter les flots, quelques espèces marines voguent peut-être à vos côtés !

Les marins d’eau douce que nous sommes aujourd’hui pourraient croire que Sakata est une charmante ville côtière comme nombre d’autres… Nom de nom ! Tonnerre de Brest ! Au 18ème s., Sakata était le port prospère par excellence, l’incontournable des traversées sur la mer du Japon ! Son salon de thé toujours tenu par des apprenties geishas ou ses vieux entrepôts à riz réhabilités ne sont que quelques témoins de cet âge d’or.

Outre ses 4 îles principales, le Japon compte nombre d’atolls aux allures de d’authentiques perles jalousement conservées loin des foules par les flots… Cette croisière au Japon vous permet pour quelques heures d’accoster sur l’une d’elles : Sado. Sur cette île, des rizières qui surplombent les eaux, une dentelle côtière dantesque percée de jolies plages, des temples veillés par des cèdres vieux de 400 ans et des traditions qui perdurent comme l’art du théâtre Nô.

Les rivages de Wajima sont à l’image de cet extraordinaire pays. Au matin, c’est la mosaïque de rizières de Senmaida ornant ses collines de vitraux célestes... Mais au soir, le spectacle se transforme en festival de lumières et de couleurs. Les artisans locaux viennent parer chaque rebord de rizière de centaines de lanternes kiriko illuminant les eaux de mille chatoiements multicolores.

Entrez dans la baie d’Ine. Dans ce serein panorama de montagnes recouvertes d’une belle végétation, apparaît l’un des plus jolis et typiques villages du pays : Ine avec ses « funaya », des maisons sur pilotis accueillant leur propre hangar à bateau ! Glissez ensuite entre la mer intérieure d’Asokai et la baie de Miyazu. Passez Amanohashidate, surnommé « pont vers le paradis », une dune naturelle plantée de 8 000 pins.

En ce 7ème jour, cette croisière au Japon prend des airs d’illusions en longeant la côte d’Uradome. Ses vertigineux pics rocheux mouchetés de pins aux airs de bonzaïs semblent vous saluer jusqu’à Tottori, le rivage de l’inattendu ! Le rivage aux parfums d’ailleurs… Là où des chameaux foulent d’immenses dunes de sable surfant droit vers les eaux… Où des grottes basaltiques percent une côte luxuriante où sont suspendus des sanctuaires de montagne totalement isolés… Tottori, une escale où l’air nippon se charge de doux embruns septentrionaux !

Escale à Busan, en Corée du Sud. Cette agréable station balnéaire manie les contrastes à la baguette : plages dorées, buildings avant-gardistes, temples millénaires à l’image du maritime Haedong Yonggungsa, marché aux poissons, quartiers populaires colorés par des artistes locaux… Vous prendrez plaisir à musarder dans cette paisible citadine.

Le Soleal navigue sur les étendues de jade de la mer du Japon. En passant le détroit de Kanmon, admirez le pont Tsunoshima serpentant d’une rive à l’autre sur les eaux turquoise. Le Sud de l’île de Honshu vous embarque dans l’Histoire du Japon… Et plus précisément dans les méandres de l’ère Meiji, révolution dont Shimonoseki a été l’un des berceaux. Durant les anciennes grandes traversées commerciales, la cité était la première terre que les marins découvraient… Elle n’est plus la ville florissante d’alors mais son charme ne s’est pas fané pour autant ! Oserez-vous goûter à sa spécialité, le fameux « fugu » ?

En passant par l’île de Shimokamagari qui fut un haut-lieu d’accueil diplomatique féodal, rejoignez un petit havre de tranquillité. Découvrez ensuite les vieilles maisons fleuries et bateaux de pêche de l’île-cité de Mitarai. Elle était une halte tourbillonnante par le passé. Pour s’en rendre compte, il suffit de poser son regard sur les édifices préservés de sa vieille ville. Reprenez enfin votre douce navigation. Sur l’horizon maritime s’étirant, le pont suspendu de Kurushima vient détacher les 4 km de sa silhouette.

Ville-archipel au bord de la mer intérieure de Seto, Onomichi égrène dans chacune de ses rues vallonnées des temples centenaires. Son chemin de la littérature est autant jalonné de poèmes gravés dans la pierre que d’amicaux félins dormant sur celle-ci ! Délicieusement suranné et paisible, tel est également le port de Tomonoura. La poésie émanant de ses venelles bordées d’habitations de bois et de son front de mer a inspiré Hayao Miyazaki pour le film d’animation « Ponyo sur la falaise » !

Plus désinvolte que Kyoto et moins exaltée que Tokyo, Osaka impose son art de vivre, inventive infusion des fleurs de cerisiers du château d’Osaka, des temples de Sumiyoshi Taisha et des takoyaki cuisinés en bas des gratte-ciel du centre ! À l’heure où les enseignes fluorescentes s’éteignent dans le quartier de Dotonbori, Le Soleal entre à quai, annonçant le terme de cette croisière au Japon… Débarquement.