Croisière Japon - Corée du Sud
Chroniques du Japon

Cette croisière au Japon dans le sillage des anciens grands marchands japonais, et de la voie maritime qu’ils suivaient, débute sur l’île de Hokkaido. Autrefois lieu de négoce des marins occidentaux, Otaru est nommée « la Wall Street du Nord ». Mais avec ses canaux bordés d’ateliers de verriers, n’y aurait-il pas une influence vénitienne soufflant aussi dans l’air de cette cité ? Embarquement sur Le Soleal, yacht ô combien accueillant dès vos premiers pas à bord !

Le navire remonte vers l’île de Honshu au cours de cette douce journée à bord. Profitez des équipements haut de gamme présents sur ce luxueux yacht : piscine, hammam, spa, salle de fitness… N’hésitez pas également à scruter les flots, quelques espèces marines voguent peut-être à vos côtés !

Les marins d’eau douce que nous sommes aujourd’hui pourraient croire que Sakata est une charmante ville côtière comme nombre d’autres… Nom de nom ! Tonnerre de Brest ! Au 18ème s., Sakata était le port prospère par excellence, l’incontournable des traversées sur la mer du Japon ! Son salon de thé toujours tenu par des apprenties geishas ou ses vieux entrepôts à riz réhabilités ne sont que quelques témoins de cet âge d’or.

Outre ses 4 îles principales, le Japon compte nombre d’atolls aux allures de d’authentiques perles jalousement conservées loin des foules par les flots… Cette croisière au Japon vous permet pour quelques heures d’accoster sur l’une d’elles : Sado. Sur cette île, des rizières qui surplombent les eaux, une dentelle côtière dantesque percée de jolies plages, des temples veillés par des cèdres vieux de 400 ans et des traditions qui perdurent comme l’art du théâtre Nô.

Si Toyama s’aborde au raz des eaux, ses environs invitent pour leur part à prendre de la hauteur ! Les Alpes japonaises gravitent à l’horizon, féerique univers de chutes d’eau vertigineuses, de crètes à quelques 3 000 m d’altitude et de murs de neige spectaculaires… Partie intégrante de la route de Kurobe Tateyama, le tronçon « Yuki no Otani » revêt ainsi des allures de corridor de neige. Un souvenir qui jamais ne fondra dans votre mémoire !

Le Soleal navigue sur les étendues de jade de la mer du Japon pour entrer dans la baie d’Ine. À l’arrière-plan de ce serein panorama, incarnation d’un Japon rural, des montagnes recouvertes d’une belle végétation… Et au premier plan, l’un des plus jolis et typiques villages du pays : Ine. Avec ses bancs de calamars séchant dans les rues sur des cordes à linge, sa distillerie de saké mais surtout ses « funaya », des maisons sur pilotis accueillant leur propre hangar à bateau !

En ce milieu du 7ème jour de cette croisière au Japon, vous mouillez à Tottori. Tottori, le rivage de l’inattendu ! Le rivage aux parfums d’ailleurs… Là où des chameaux foulent d’immenses dunes de sable surfant droit vers les eaux… Où des grottes basaltiques percent une côte luxuriante où sont suspendus des sanctuaires de montagne totalement isolés… Tottori, une escale où l’air nippon se charge de doux embruns septentrionaux !

Encore plus au Sud de l’île de Honshu, Hagi vous embarque dans l’Histoire du Japon… Et plus précisément dans les méandres de l’ère Meiji, révolution dont la cité a été l’un des berceaux. De son château, il ne reste qu’un mur au sein du parc Shizuki mais de ses résidences de samouraïs, il en reste tout un quartier ombragé d’orangers ! Avez-vous remarqués également ces ateliers ici-et-là ? On y perfectionne l’art ancestral de la céramique.

Escale à Busan, en Corée du Sud. Cette agréable station balnéaire manie les contrastes à la baguette : plages dorées, buildings avant-gardistes, temples millénaires à l’image du maritime Haedong Yonggungsa, marché aux poissons, quartiers populaires colorés par des artistes locaux… Vous prendrez plaisir à musarder dans cette paisible citadine.

Durant les anciennes grandes traversées commerciales, Moji était la première terre appartenant à l’île de Kyushu que les marins découvraient… Dans l’esprit de cette époque, il en va de même pour vous ! Moji n’est plus la ville florissante d’alors mais son charme ne s’est pas fané pour autant ! Pour s’en rendre compte, il suffit de poser son regard sur ses édifices préservés ou sur l’horizon maritime s’étirant depuis sa Mojiko Retro Observation Room…

Petit havre de tranquillité aujourd’hui avec ses vieilles maisons fleuries et ses bateaux de pêche, l’île-cité de Mitarai était une halte tourbillonnante par le passé ; elle abritait même son quartier des plaisirs ! Délicieusement suranné et paisible, tel est également le port de Tomonoura. La poésie émanant de ses venelles bordées d’habitations de bois et de son front de mer a inspiré Hayao Miyazaki pour le film d’animation « Ponyo » !

Plus désinvolte que Kyoto et moins exaltée que Tokyo, Osaka impose son art de vivre, inventive infusion des fleurs de cerisiers du château d’Osaka, des temples de Sumiyoshi Taisha et des takoyaki cuisinés en bas des gratte-ciel du centre ! À l’heure où les enseignes fluorescentes s’éteignent dans le quartier de Dotonbori, Le Soleal entre à quai, annonçant le terme de cette croisière au Japon… Débarquement.