Écotourisme : la faune et la flore en Thaïlande

La faune terrestre

La Thaïlande abrite une biodiversité remarquable et de nombreuses espèces de mammifères dans ses forêts tropicales. Le tigre d'Indochine, classé en danger critique d'extinction, survit dans quelques zones reculées. Observer ce félin reste quasiment impossible. Les autorités thaïlandaises se mobilisent pour sa conservation, avec des programmes de repeuplement prometteurs. Amplitudes bannit fermement tous les parcs à tigres où les animaux sont drogués pour des selfies.

Les éléphants d'Asie, plus petits, au dos arrondi et avec deux bosses au sommet du crâne, parcourent encore certaines régions sauvages. Nous refusons les refuges où ils vivent enchaînés. Dans les parcs nationaux, singes gibbons et macaques bondissent de branche en branche. Les oiseaux tropicaux comme les calaos colorent la canopée. Au sol, les varans se faufilent, même au cœur de Bangkok dans le parc Lumpini.

Impossible d'évoquer la faune thaïlandaise sans mentionner le gecko tokay. Ces reptiles nocturnes comptent parmi les plus imposants de leur famille. Les gros spécimens atteignent près de 40 centimètres de longueur. Leur corps gris bleuté, parsemé de points orange et blancs, se fond parfaitement dans l'écorce des arbres. Dotés d'une mâchoire puissante, ils peuvent infliger des morsures douloureuses si on les dérange. Leurs cris caractéristiques "to-kay" résonnent dans la nuit thaïlandaise, donnant son nom à cette espèce fascinante.

La faune sous-marine

Sous les eaux cristallines, la vie explose. Les fonds marins thaïlandais révèlent un spectacle permanent. Tortues vertes et imbriquées glissent entre les coraux multicolores. Raies mantas planent majestueusement au-dessus des récifs. Requins baleines, géants pacifiques, croisent près du rocher de Richelieu. Poissons-papillons, poissons-anges et poissons-clowns dansent autour des formations coralliennes.

Les îles Surin et Similan, dans la mer d'Andaman, comptent parmi les plus beaux sites de plongée du pays. Ces parcs nationaux marins protègent une biodiversité exceptionnelle. Requins à pointe noire, barracudas et murènes peuplent ces eaux préservées. Les coraux, véritables jardins sous-marins, abritent plus de 600 espèces de poissons.

Dans le golfe de Thaïlande, Koh Tao s'impose comme la capitale du snorkeling. Cette île tortue offre des sorties en snorkeling accessibles depuis le rivage. À Shark Bay, les tortues vertes évoluent dans seulement 2 à 4 mètres d'eau. Les mérous géants se cachent dans les formations rocheuses de Chumphon Pinnacle et Southwest Pinnacle. Japanese Gardens, entre Koh Tao et Koh Nang Yuan, dévoile ses coraux colorés aux débutants.

Cette richesse marine fait de la Thaïlande une destination de choix pour les amoureux des fonds marins.

Les oiseaux

La Thaïlande abrite plus de 1 000 espèces d'oiseaux. Un véritable paradis pour les ornithologues. Calaos aux becs colorés traversent la canopée de Khao Sok. Martin-pêcheurs aux plumes électriques guettent au bord des rivières. Perruches vertes jacassent dans les parcs nationaux. Hérons cendrés patientent dans les mangroves. Aigles planent au-dessus des forêts du nord.

Les points d'eau attirent une diversité impressionnante. Ibis, cormorans et aigrettes se côtoient. Certaines espèces migrent depuis la Sibérie, d'autres restent toute l'année. Dans le sud du pays, les fonds marins thaïlandais révèlent aussi des oiseaux marins. Sternes et frégates plongent pour capturer poissons et crustacés.

Insectes, requins, serpents, varans et araignées... Y a-t-il des animaux dangereux en Thaïlande ? 

La grande partie des animaux de Thaïlande évite naturellement la présence humaine. Les accidents restent exceptionnellement rares. Serpents, scorpions et araignées fuient dès qu'ils détectent votre approche. Les morsures ou piqûres graves concernent moins de 0,01% des voyageurs selon les statistiques officielles. Certains serpents d'arbres comme les vipères vertes se dissimulent dans la végétation, mais restent généralement inoffensifs si on ne les dérange pas.

Les moustiques représentent le principal désagrément, surtout à la tombée de la nuit quand ils deviennent plus actifs. Quelques gestes simples suffisent : répulsif, vêtements longs le soir, moustiquaire. Les insectes comme les scolopendres se cachent dans les zones sombres et humides, parfois à l'intérieur des maisons. Vérifiez vos chaussures le matin et secouez vos vêtements avant de les enfiler.

Scorpions et araignées ne sont pas agressifs. Leurs piqûres, bien que douloureuses, provoquent rarement des complications graves. Les hôpitaux thaïlandais disposent de tous les antivenins nécessaires. En suivant les conseils de base - ne pas fouiller dans les recoins obscurs, porter des chaussures fermées la nuit - vous voyagerez sereinement. La biodiversité thaïlandaise se découvre sans danger avec un minimum de précautions.

Quels sont les 5 animaux symboliques à voir impérativement en Thaïlande ?

1. Éléphant d'Asie, géant discret : dans son milieu naturel à Khao Yai ou dans un refuge éthique sélectionné par Amplitudes
2. Gibbon noir, acrobate des cimes : observable à Khao Yai lors de ses chants matinaux
3. Calao, totem aux couleurs vives : présent dans plusieurs parcs et même à Koh Samet
4. Varan malais, « dinosaure » placide : ce gros lézard se balade partout, même en ville
5. Corail, cœur battant des fonds marins : accompagné de tortues et requins aux îles Surin et Similan

Les gibbons de Khao Yai

Le parc national de Khao Yai, classé au patrimoine mondial de l'Unesco, est l'un des meilleurs endroits pour observer les gibbons à l'état sauvage. Ce site exceptionnel abrite deux espèces : le gibbon à mains blanches et le gibbon pileated. Khao Yai est d'ailleurs le seul lieu au monde où ces deux espèces partagent le même territoire.

Rendez-vous tôt le matin pour profiter de leurs chants matinaux qui résonnent dans la canopée. Ces acrobates des cimes se déplacent avec une agilité impressionnante entre les branches de la forêt tropicale. Les guides locaux connaissent les zones fréquentées par les groupes familiaux et sauront vous mener aux meilleurs points d'observation.

Les éléphants sauvages de Kui Buri

Le parc national de Kui Buri offre près de 95 % de chances d'observer des éléphants sauvages, ce qui en fait le meilleur site de Thaïlande pour cette expérience. Les safaris se déroulent en fin d'après-midi, entre 14 h et 18 h, lorsque les troupeaux sortent des forêts pour rejoindre les plaines herbeuses.

Vous monterez à bord d'un pick-up conduit par des habitants locaux et accompagné d'un guide. Cette organisation permet de respecter des règles strictes de distance et de sécurité pour ne pas perturber les animaux. Depuis les points d'observation aménagés, vous pourrez admirer ces géants paisibles dans leur environnement naturel.

Les fonds marins des îles Surin et Similan

Les archipels de Surin et Similan, dans la mer d'Andaman, comptent parmi les plus beaux sites de plongée et de snorkeling du pays. Leurs eaux cristallines abritent des coraux multicolores, des tortues vertes et imbriquées, ainsi que des requins à pointe noire. Avec un peu de chance, vous croiserez même des requins baleines près du célèbre rocher de Richelieu.

Ces parcs nationaux marins sont ouverts de mi-octobre à mi-mai pour préserver la biodiversité. Respectez les consignes des guides : ne touchez jamais les coraux et maintenez une distance respectueuse avec les tortues.

Le cas de Lopburi, la ville des singes 

Lopburi, surnommée la "ville des singes", illustre parfaitement les défis de la cohabitation entre humains et animaux sauvages. Plus de 5 000 macaques à longue queue ont littéralement pris le contrôle de cette ancienne capitale royale, située à 150 km de Bangkok.

Ces primates, organisés en gangs territoriaux, se montrent particulièrement agressifs. Les mâles dominants défendent férocement leur territoire, n'hésitant pas à attaquer les visiteurs imprudents. Les morsures sont fréquentes, surtout quand les touristes tentent des selfies ou nourrissent les animaux. Les autorités ont même créé une unité spéciale anti-macaques, équipée de lance-pierres, pour tenter de reprendre le contrôle.

Depuis la pandémie et la disparition des touristes qui les nourrissaient, ces animaux sauvages sont devenus plus agressifs. Ils envahissent maisons et commerces, poussant certains habitants à barricader leurs demeures.

Chez Amplitudes, nous déconseillons fortement cette destination. Nous privilégions l'observation respectueuse de la faune dans des environnements préservés comme Khao Yai.

Fleurs, orchidées et plantes : la flore de Thaïlande

La Thaïlande déploie une flore et une forêt tropicale parmi les plus anciennes du monde. Datant de plus de 160 millions d'années, elle abrite des arbres géants qui percent la canopée, comme les dipterocarpus ou les hopea. Vous croiserez également des arbres à épices : cannelle, cardamome et poivre noir poussent dans cette terre fertile.

Les fleurs tropicales colorent le paysage. Orchidées, frangipaniers et hibiscus s'épanouissent sous le climat chaud et humide. Le pays compte aussi des espèces endémiques remarquables. Le bois de teck, le banian et le ficus albipila avec ses racines géantes structurent les forêts. Les mangroves protègent les côtes et servent de nurserie à de nombreuses espèces marines.

Forêts tropicales du sud

Le parc national de Khao Sok concentre une biodiversité exceptionnelle. Sa forêt pluviale s'étend sur 739 km² et renferme rivières, cascades et le lac Cheow Lan parsemé de pitons calcaires. Plus d'une centaine de pics rocheux émergent de l'eau, créant un paysage qui laisse rêveur.

Région du nord

Le nord montagneux, dans la province de Chiang Mai et de Chiang Rai, dévoile un autre visage. Plantations de thé et de café s'étalent sur des terrains vallonnés. Les rizières en terrasse dessinent des courbes élégantes sur les pentes. Ce relief accidenté contraste avec les plaines du sud et offre des panoramas où l'agriculture traditionnelle se fond dans la nature.

Zones côtières, plages et îles

Palmiers et cocotiers bordent les plages de sable blanc le long des côtes. Les fonds marins thaïlandais révèlent mangroves et coraux. La baie de Phang Nga, rendue célèbre par un film de James Bond, expose près de 300 pitons calcaires recouverts de végétation, certains culminant à plus de 100 mètres.

3 sites naturels à voir en Thaïlande

1. Les rizières du nord, à l'ouest de Chiang Mai, dessinent des terrasses verdoyantes sur les flancs montagneux. Ces cultures en escalier, façonnées par les communautés Karen, offrent un spectacle saisissant lors de la saison verte entre juillet et novembre. Le village de Ban Pa Pong Piang, niché dans le parc national du Doi Inthanon, abrite les plus belles rizières en terrasse du pays.
2. Le parc national de Khao Sok et son lac Cheow Lan, où la forêt tropicale se mire dans une eau émeraude. Cette forêt de 160 millions d'années, plus ancienne que l'Amazonie, cache éléphants, gibbons et parfois des traces de tigres. Les formations karstiques qui percent la surface du lac évoquent la baie d'Halong vietnamienne.
3. La baie de Phang Nga, avec ses pitons calcaires spectaculaires émergeant de la mer d'Andaman. Plus de 300 îlots rocheux recouverts de végétation tropicale composent ce paysage unique, dont la célèbre île de James Bond. Les grottes marines et lagons cachés se découvrent en kayak entre les mangroves préservées.

L'écotourisme en Thaïlande

Certains hôtels tendent vers l'écoresponsabilité. Potagers sur place, réduction des plastiques, panneaux solaires en projet pour couvrir une partie de la consommation électrique. Le soutien aux communautés locales passe par la valorisation des artisans et des produits du terroir.

Le gouvernement mène des programmes de reforestation et de protection des animaux marins. Amplitudes travaille avec des partenaires sensibilisés qui proposent des excursions guidées éducatives. Ces sorties permettent de découvrir la biodiversité tout en respectant les écosystèmes.

La Thaïlande compte aujourd'hui 156 parcs nationaux et 58 sanctuaires de vie sauvage. Ils couvrent près de 31% du territoire. Ces espaces protégés sont administrés par le Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation (DNP), rattaché au ministère des Ressources naturelles et de l'Environnement. Le DNP déploie des programmes de protection ciblés pour les animaux protégés comme le tigre d'Indochine, l'éléphant d'Asie et le pangolin.

Face au braconnage, les autorités ont renforcé les patrouilles dans les zones sensibles. Le système SMART (Spatial Monitoring and Reporting Tool) permet aux rangers de suivre les menaces en temps réel. Des caméras anti-braconnage ont été installées dans les sanctuaires de Huai Kha Khaeng et Thung Yai. Résultat : la population de tigres affiche une tendance positive avec 175 à 223 individus recensés, faisant de la Thaïlande le premier pays d'Asie du Sud-Est à inverser le déclin de ce félin.

Côté pratiques non éthiques, le gouvernement thaïlandais a durci la réglementation. Les établissements proposant selfies avec des tigres drogués ou balades à dos d'éléphants enchaînés sont désormais sous surveillance accrue. Seuls les refuges respectant le bien-être animal obtiennent les autorisations.

Les partenariats entre ONG internationales et gouvernement portent leurs fruits. Des projets de reforestation de mangrove ont permis d'augmenter la couverture de 50% depuis 1996. Dans le parc marin d'Ang Thong ou les îles Surin, des programmes de protection des coraux et de la faune marine associent chercheurs, rangers et communautés locales.

Amplitudes s'inscrit dans cette dynamique. Nous sélectionnons des guides formés à la sensibilisation environnementale. Nos circuits privilégient les associations locales éthiques, comme celles de Chiang Mai et Phuket où les éléphants évoluent librement. Chaque voyageur reçoit des conseils pour observer la nature sans la perturber. Voyager avec nous, c'est contribuer à la préservation de la biodiversité thaïlandaise.