Voyage Inde Récits d’Inde à bord du Maharaja Express

Envol vers l’Inde, direction Delhi. Nuit à bord.

Namasté, bienvenue à Delhi. Vos premiers pas dans la capitale indienne sont accompagnés par votre chauffeur qui vous conduit jusqu’à votre hôtel en ville. New et Old, les jumelles Delhi apparaissent comme un clivage captivant entre l’ancien et le contemporain. Les monuments historiques se ponctuent de gratte-ciels et de chics centres commerciaux, les charrettes tirées par des bœufs circulent aux côtés des berlines…

Ce matin, embarquez à bord du mythique Maharaja Express pour votre circuit en train de luxe au Rajasthan. Ses 23 voitures offrent tout le nécessaire pour un séjour confortable. La décoration mêle le style princier des souverains indiens et coloniaux, l’odeur des épices flotte dans l’air des deux voitures-restaurants… Premier stop et arrivée à Agra en début d’après-midi pour la visite de l’une des sept merveilles du monde, l’incontournable Taj Mahal. Retour dans le train pour le dîner et nuit à Agra.

À l’aube, vous partez découvrir le fort d’Agra, ses murs en grès rouge s’embrasent quand le soleil se lève sur la terre impériale moghole. Reprise de votre odyssée ferroviaire, petit-déjeuner et déjeuner s’alternent d’une mosaïque de paysages qui défilent à travers les fenêtres. Halte au Parc national de Ranthambore. Des voies ferrées aux routes sablonneuses, un safari en jeep vous dévoile une faune riche, où le tigre du Bengale règne en majesté. Fin de journée à bord, direction Jaipur, au fil d’une nuit bercée par le roulis du train.

Arrivée à Jaipur, les splendeurs du Rajasthan se révèlent une à une. La matinée est réservée à la visite du fort d’Amber et ses remparts surplombant le lac Maota. Perchée au sommet d’une colline, l’ancienne demeure des maharajas rajput domine Jaipur et illustre toute la finesse de l’art hindou. Le déjeuner est pris à bord, suivi d’un temps de repos durant l’après-midi. Pour le dîner, vivez l’expérience d’un repas au prestigieux Rambagh Palace, dans l’ambiance royale d’une Inde d’antan.

La locomotive ralentit peu à peu et marque un arrêt à Bikaner, la cité rouge du Rajasthan. Au cœur de la plaine se tient le fort de Junagarh. Jadis imprenable, vous passez aujourd’hui ses portes sans livrer bataille. Cette forteresse renferme de magnifiques décorations dorées, ornées de verre ou de miroir, que vous admirez de palais en palais. La journée s’éteint face à un soleil couchant enveloppant les dunes d’un voile doré. Un dîner animé par des danses folkloriques vous attend face à ce spectacle à l’horizon avant de retourner à quai.

Après la cité rouge, la ville bleue ! Votre itinérance sur rails suspend sa course à Jodhpur. Comme sculptée à même la roche, la forteresse de Mehrangarh se dresse comme une continuité de la falaise qui la soutient. Pour la visiter, vous longez ses murailles en grès rouge de plus de 30 m par endroit, puis franchissez ses sept portes monumentales pour en atteindre le cœur. La journée se clôture avec une balade en tuk-tuk et la visite de la tour de l’horloge dans la vieille ville.

Débarquez à Udaipur, pénultième étape de votre circuit en train de luxe au Rajasthan. Une promenade en bateau sur le lac Pichola dévoile les façades du City Palace, les balcons et les dômes, se reflétant dans ses eaux miroitantes… Vous visitez par ailleurs ce monument emblématique du Rajasthan, véritable labyrinthe de galeries, cours, portes et salles, toutes plus resplendissantes et finement décorées les unes que les autres. Puis, vous profitez d’un dîner de prestige au Satkar Hall du Fateh Prakash Palace après la visite de la Crystal Gallery.

Après une ultime nuit à bord, l’élégante silhouette du Maharaja Express quitte les terres du Rajasthan et arrive à son terminus, Mumbai, autrefois appelée Bombay. Bienvenue dans la « ville des rêves », ainsi nommée en raison de son industrie cinématographique légendaire, Bollywood. À la croisée de la finance et de la mode, premier port du pays et métropole la plus peuplée d’Inde, Mumbai révèle une multitude de facettes qui font toute sa singularité. Nuit à votre hôtel, véritable palace surplombant la mer d’Arabie.

Départ matinal pour la petite île boisée d’Elephanta. Vous visitez ses grottes qui abritent plusieurs temples hindous troglodytes aux fresques murales taillées directement sur ses parois. Contrairement à ce que son nom indique, l’île n’est pas peuplée d’éléphants mais de singes, qui ne manquent pas de saluer votre passage ! Plus tard, l’exploration de Mumbai vous conduit sur les traces de Gandhi, en passant par le marché Crawford et le musée du Prince de Galles. La journée se termine par une promenade en front de mer avant le retour à l’hôtel.

Envol pour Goa, terre à l’âme libre et aux littoraux baignés de soleil. Ancienne colonie portugaise, la vieille ville est aujourd’hui parsemée de monuments historiques, entre églises, cathédrales et basiliques, ou encore demeures coloniales. Cette époque révolue a aussi laissé ses traces dans la gastronomie locale, à Goa, les épices indiennes se mêlent aux saveurs portugaises. Ce soir d’ailleurs, délectez-vous d’un dîner sous le ciel étoilé, les fruits de mer fraîchement pêchés dansent au rythme des mélodies locales.

Farniente sur la plage, sports nautiques, explorations culturelles ou en pleine nature, profitez de deux journées libres à Goa. À Cuelim, un village préservé du sud, votre refuge se laisse découvrir comme une parenthèse. Installé dans une ancienne propriété portugaise entourée de rizières, il conserve une chapelle tricentenaire et cultive un art de recevoir fait d’expériences simples avec sa cuisine locale ou ses promenades dans la campagne. Envie d’aventure ? Une excursion sur l’île de Divar ou un safari peuvent vous être réservés afin de profiter de Goa à votre façon.

Après ces quelques jours de détente, il est temps de retrouver votre chauffeur, en route pour l’aéroport. Les valises bouclées, vous emportez avec vous les trésors dénichés lors de vos aventures et les souvenirs impérissables de votre voyage en train de luxe au Rajasthan. Vol retour vers la France.