Écotourisme : la faune et la flore à Zanzibar

Une faune marine exceptionnelle : poissons, dauphins et tortues

L'océan Indien qui entoure l'archipel révèle une faune marine d'une richesse exceptionnelle. Plus de 500 espèces de poissons tropicaux évoluent dans ces eaux cristallines : poissons-clowns aux couleurs vives, poissons-papillons élégants, mérous géants et rascasses volantes se côtoient dans les jardins de coraux multicolores.

Les dauphins constituent l'une des attractions majeures de ces eaux. Le grand dauphin indo-pacifique et le dauphin à long bec fréquentent régulièrement les récifs, attirés par l'abondance de poissons et de calamars. Ces mammifères marins intelligents offrent un spectacle fascinant, bondissant gracieusement hors de l'eau lors de leurs chasses matinales.

Les tortues vertes et tortues imbriquées glissent majestueusement entre les formations coralliennes. Ces reptiles marins centenaires utilisent les plages de sable blanc comme sites de nidification, perpétuant un cycle ancestral. La biodiversité marine s'enrichit également de nudibranches colorés, d'hippocampes délicats et de poulpes joueurs, créant un véritable aquarium naturel à ciel ouvert.

Quels animaux terrestres vivent à Zanzibar ?

La faune terrestre de l'archipel révèle des trésors naturels exceptionnels, dominée par l'emblématique colobe roux. Ce primate endémique au pelage tricolore caractéristique - blanc sur le ventre, roux sur le dos et noir sur les membres - représente l'une des espèces les plus rares d'Afrique de l'est. Avec seulement quelques milliers d'individus, ces singes sociables vivent en groupes de 30 à 50 individus et se nourrissent exclusivement de jeunes pousses et de fruits non mûrs.

La forêt tropicale abrite également le minuscule céphalophe, une antilope miniature dotée d'une petite trompe qui se faufile discrètement dans les sous-bois. Les reptiles sont représentés par diverses espèces de caméléons aux couleurs changeantes et des serpents inoffensifs.

Cette biodiversité terrestre unique bénéficie de programmes de conservation de la nature qui impliquent étroitement les communautés locales, garantissant la préservation de ces espèces pour les générations futures.

Les oiseaux et animaux volants 

L'avifaune de Zanzibar révèle une diversité remarquable avec plus de 40 espèces d'oiseaux recensées dans la seule forêt de Jozani. Parmi les espèces endémiques, le tisserin de Zanzibar tisse ses nids suspendus caractéristiques, tandis que le pigeon vert à tête bleue déploie ses couleurs irisées dans la canopée tropicale.

L'euplecte de Zanzibar, petit passereau au plumage rouge vif pendant la saison de reproduction, anime les clairières de ses chants mélodieux. Les amateurs d'ornithologie observent également le souimanga bronzé, reconnaissable à son bec courbé et son plumage métallique qui scintille au soleil.

Dans les airs, plus de 50 espèces de papillons multicolores virevoltent entre les fleurs tropicales, créant un ballet coloré permanent. Les chauves-souris frugivores émergent au crépuscule, jouant un rôle crucial dans la pollinisation des baobabs et la dispersion des graines forestières, contribuant ainsi à l'équilibre écologique de l'archipel.

Animaux dangereux, y a-t-il des araignées, des requins ou des serpents à Zanzibar ? 

Zanzibar abrite quelques animaux dangereux mais les rencontres restent exceptionnelles. Les requins de récif à pointes blanches et noires fréquentent les récifs coralliens mais évitent les humains - aucune attaque recensée récemment. Concernant les serpents, le mamba noir et le cobra cracheur sont présents dans les zones boisées isolées, mais ils fuient généralement l'homme. Les vrais risques proviennent des moustiques (paludisme), du poisson-pierre en mer, et des oursins sur les récifs. Respecter les consignes locales et porter des chaussures fermées en randonnée suffisent pour un séjour sécurisé.

Quels animaux voir lors d'un safari en Tanzanie combiné avec un séjour balnéaire à Zanzibar ? 

Un safari en Tanzanie avant Zanzibar révèle une faune unique et spectaculaire dans les parcs du Serengeti, Ngorongoro et Tarangire. Vous observerez les célèbres Big Five : lions majestueux, léopards discrets, éléphants imposants, rhinocéros rares et buffles puissants. Les vastes plaines abritent également zèbres, girafes, gnous, guépards et hippopotames. Plus de 600 espèces d'oiseaux colorent les paysages. Cette aventure terrestre se prolonge parfaitement à Zanzibar avec dauphins, tortues marines et poissons tropicaux, offrant une expérience complète entre savane africaine et océan Indien aux eaux turquoise. Des paysages époustouflants à tout moment.

5 animaux incontournables à voir à Zanzibar

1. Colobe rouge (ou roux) : singe endémique au pelage tricolore, espèce emblématique de Jozani
2. Dauphins : grands dauphins indo-pacifiques, spectacle fascinant dans les récifs
3. Tortues vertes : reptiles marins centenaires, majestueuses dans les eaux cristallines
4. Poissons-clowns : poissons tropicaux colorés, stars des récifs coralliens multicolores
5. Requins de récif : prédateurs impressionnants mais inoffensifs, gardiens des coraux

Le parc national de Jozani, royaume du colobe rouge

À 35 kilomètres de Stone Town s'étend la majestueuse forêt de Jozani, seul parc national terrestre de Zanzibar. Cette réserve naturelle tropicale de 50 km² abrite près de 5 000 colobes roux, une population qui a quintuplé depuis la création du parc en 2004. Accompagné d'un guide expert, vous évoluez sur des sentiers aménagés à la rencontre de ces primates au pelage tricolore caractéristique. Le tarif d'entrée contribue directement à la préservation de ce sanctuaire naturel unique. Une visite matinale offre les meilleures chances d'observer ces singes sociables dans leur habitat naturel, sautant de branche en branche ou se nourrissant des jeunes pousses de la canopée. 

Les spots de plongée de l'atoll de Mnemba

L'atoll offre des sites adaptés à tous les niveaux. Wattabomi dévoile ses splendeurs entre 6 et 30 mètres, où débutants et confirmés évoluent parmi des jardins de coraux intacts abritant poissons-grenouilles, poissons-pierre et murènes. Kichwani séduit par son mur corallien en pente douce de 2 à 30 mètres, recouvert de coraux mous et peuplé de bancs de poissons récifaux multicolores. Sur le versant oriental, The Wall impressionne avec sa chute verticale de 18 à 50 mètres offrant une visibilité exceptionnelle de 30 mètres, site technique pour plongeurs expérimentés. Small Wall permet des plongées intimistes dans une eau à 26°C toute l'année. L'Aquarium, au sud-est, propose un mur en pente entre 10 et 24 mètres, idéal pour débutants et snorkeling. Amplitudes organise vos sorties avec des centres PADI certifiés depuis les hôtels de la côte est.

Les sites de snorkeling autour de l'île

Au-delà de Mnemba, plusieurs destinations exceptionnelles révèlent les trésors sous-marins de l'archipel. Le Blue Lagoon, sur la côte sud-est, dévoile des récifs colorés peuplés d'étoiles de mer dans des eaux peu profondes idéales pour débuter. Chumbe Island constitue un joyau de conservation marine avec ses 16 hectares de récifs protégés depuis 1994. Cette île privée écologique, accessible en 30 minutes depuis Stone Town, offre une biodiversité préservée exceptionnelle dans des eaux cristallines. Prison Island et Bawe Island permettent d'allier snorkeling et découverte culturelle, à moins de 30 minutes de la capitale historique. Les jardins coralliens y abritent une faune variée dans des conditions parfaites pour les familles. Près de Nungwi, l'île de Tumbatu propose trois sites distincts - Shetani, Popabawa et Mwana - aux récifs florissants entre 3 et 12 mètres de profondeur, où évoluent tortues, poissons-feuilles et murènes dans des courants faibles rassurants pour les débutants.

Le sanctuaire des tortues de Nungwi

Créé en 1993 par les villageois de Nungwi sous l'impulsion des agents de protection de la faune, le Mnarani Marine Turtle Conservation Pond s'est donné pour mission de sauvegarder les tortues marines blessées. Les pêcheurs locaux y amènent les spécimens pris dans leurs filets, qui sont alors soignés dans des bassins naturels communiquant avec l'océan. Ce projet communautaire exemplaire accueille principalement des tortues vertes et des tortues imbriquées dans un lagon naturel situé près du phare de Nungwi. Les visiteurs peuvent observer ces reptiles marins dans leur habitat de réhabilitation, nager avec elles sous supervision et participer au nourrissage avec des algues spéciales.  Une fois rétablies et ayant atteint une taille suffisante, les tortues sont relâchées en mer. 

Une flore tropicale unique et préservée

L'archipel de Zanzibar déploie une végétation tropicale luxuriante façonnée par son climat tropical et ses sols volcaniques fertiles. Dans l'écosystème forestier de Jozani, les majestueux baobabs côtoient les ficus géants et les palmiers doums centenaires, créant une canopée dense de plus de 30 mètres de hauteur. Cette destination privilégiée abrite des espèces végétales remarquables : l'eucalyptus parfumé, l'acajou précieux et des dizaines de variétés de palmiers endémiques. La végétation dense des mangroves protège les côtes de l'érosion tout en filtrant naturellement les eaux marines. Les jardins botaniques révèlent un patrimoine botanique exceptionnel avec plus de 200 espèces de plantes médicinales traditionnelles utilisées par les guérisseurs locaux. Cette richesse floristique, héritée de millions d'années d'évolution insulaire, fait de Zanzibar un laboratoire naturel unique en Afrique de l'est, où chaque sentier dévoile des merveilles botaniques préservées par les communautés locales soucieuses de conservation de la nature.

Les jardins d'épices, héritage historique

Surnommée l'île aux épices depuis le XVIIIe siècle, Zanzibar perpétue sa tradition ancestrale dans ses jardins aux mille senteurs. L'archipel est aujourd'hui le troisième producteur mondial de clous de girofle avec 7% du marché global, derrière l'Indonésie et Madagascar.

Les agriculteurs locaux cultivent également la cardamome, la vanille et la cannelle selon des méthodes traditionnelles transmises de génération en génération. Dans les jardins d'épices près de Stone Town, les guides d'Amplitudes vous révèlent les secrets de ces plantes aromatiques : techniques de récolte, utilisations culinaires et vertus médicinales.

Chaque visite se termine par une dégustation de thés parfumés et de fruits exotiques fraîchement cueillis, immersion sensorielle au cœur du patrimoine zanzibari.

Les plages et leurs écosystèmes

Les plages de sable blanc de Zanzibar révèlent des écosystèmes fascinants rythmés par les marées. Sur la côte est, l'océan Indien se retire parfois jusqu'à 100 mètres à marée basse, dévoilant un univers marin où les femmes locales récoltent soigneusement les algues rouges destinées aux cosmétiques naturels. Les plages du nord comme Nungwi et Kendwa bénéficient de marées moins marquées grâce à leur topographie sous-marine particulière, offrant des conditions optimales pour observer étoiles de mer, bernard-l'hermite et petits crabes colorés dans les bassins rocheux. À marée haute, ces étendues se transforment en lagons cristallins où cohabitent harmonieusement baigneurs et pêcheurs traditionnels naviguant sur leurs dhows emblématiques. Ce phénomène naturel crée deux paysages distincts selon les heures, enrichissant l'expérience des visiteurs de cette destination exceptionnelle de l'océan Indien.

Mangroves, sables et îles : 3 sites naturels à ne manquer sous aucun prétexte 

1. Chwaka Bay et ses mangroves préservées : Les mangroves de Chwaka Bay, situées sur la côte ouest de l'île, constituent un écosystème essentiel où palétuviers et rhizophores créent un labyrinthe aquatique unique. Ces zones côtières protégées servent de nurserie naturelle aux poissons tropicaux et abritent une avifaune exceptionnelle, notamment des aigrettes et des martins-pêcheurs.
2. Nakupenda Sandbank, l'île éphémère : Ce banc de sable immaculé émerge au large de Stone Town uniquement à marée basse, créant une île temporaire aux eaux turquoise cristallines. Accessible en dhow traditionnel, ce site naturel spectaculaire permet d'observer étoiles de mer géantes et concombres de mer dans un cadre paradisiaque préservé.
3. Prison Island et ses tortues géantes centenaires : Aussi appelée Changuu Island, cette petite île rocheuse abrite une colonie de tortues géantes d'Aldabra introduites dans les années 1900. Ces reptiles centenaires évoluent librement dans un parc naturel où se mélangent végétation tropicale dense et vestiges historiques de l'ancienne prison coloniale.

L’écotourisme à Zanzibar 

L'écotourisme à Zanzibar s'appuie sur des projets concrets et mesurables. Le "Kizimkazi Hiking Loop", initiative UNDP de 10 km au sud de l'île, combine technologie mobile et préservation culturelle. La Déclaration de Zanzibar sur le tourisme durable (février 2023) fixe des objectifs précis de réduction d'impact environnemental. Chumbe Island Coral Park, première aire marine protégée privée au monde, fonctionne entièrement à l'énergie solaire avec zéro déchet. Les communautés locales bénéficient du programme "North Pemba Channel Conservation Area" qui crée des emplois durables. Ces initiatives génèrent des revenus directement réinvestis dans la conservation marine et la formation des guides locaux aux pratiques écologiques certifiées.

L'archipel de Zanzibar développe une stratégie de conservation ambitieuse soutenue par des initiatives locales et des organisations internationales. Le projet "Pamoja Tuhifadhi Bahari Yetu" (Ensemble nous conservons notre océan), lancé en 2025 par l'IUCN avec le financement de l'Union européenne, vise à protéger les écosystèmes côtiers et marins de la Tanzanie.

Les communautés locales jouent un rôle crucial dans cette démarche à travers des programmes concrets comme la North Pemba Channel Conservation Area (PECCA), qui protège 27 000 hectares de récifs coralliens. Ces efforts de conservation incluent l'aquaculture communautaire, l'écotourisme durable et la formation de 360 entrepreneurs verts et bleus. Le programme cible plus de 500 000 habitants et priorise la participation des femmes et des groupes économiquement défavorisés.

Les résultats sont mesurables : la population de colobes roux dans la forêt de Jozani s'est stabilisée grâce aux pratiques durables mises en place. Les récifs coralliens bénéficient de nouvelles technologies de surveillance thermique développées par NOAA Coral Reef Watch, permettant un suivi précis du blanchissement corallien. Ces initiatives conjuguent conservation de la biodiversité et développement économique local, créant un modèle durable pour l'archipel.