Bien voyager au Maroc le guide Amplitudes

Halim est marié depuis des lustres à Mina. Avec son épouse, il s'occupe d'un magasin traditionnel de caftans dans la médina de Salé, au Maroc. Le couple vit depuis toujours avec le secret d'Halim, son homosexualité qu'il a appris à effacer avec le temps. Dans l'optique de répondre à une clientèle exigeante, le couple engage un jeune homme talentueux comme apprenti. Mina réalise peu à peu à quel point son mari est ému par sa présence.

Sofia, 20 ans, vit chez ses parents à Casablanca. Suite à un déni de grossesse, elle accouche d'un bébé hors mariage et se retrouve alors dans une inquiétante situation d'illégalité. L'hôpital lui donne seulement une journée pour fournir les papiers d'identification du père de l'enfant avant d'alerter les autorités marocaines. Un long bras de fer s'engage alors entre Sofia, sa famille et le pays aux coutumes encore rigoristes.

Touda rêve de devenir une Cheikha, une artiste traditionnelle marocaine, qui chante sans censure des textes d'amour, de résistance et d'émancipation. Cet art se transmet depuis des générations. Touda se produit tous les soirs dans les bars de sa petite ville provinciale dans l'espoir d'un avenir meilleur pour elle et son fils. Sous le regard des hommes, humiliée et maltraitée, elle décide de tout quitter pour les lumières de Casablanca.

En 1944, Mathilde, une jeune Alsacienne, tombe sous le charme d’Amine Belhaj, un Marocain soldat de l’armée française. Après la Libération, Mathilde et Amine s’installent à Meknès, ville de garnison et de colons. Alors qu’Amine essaie de mettre en valeur un domaine jonché de terres rocailleuses, Mathilde se sent vite oppressée par le climat rigoriste du Maroc. Le roman montre aussi l'essor des tensions au Maroc qui aboutiront, en 1956, à son indépendance.

Au cœur d'un quartier populaire marocain vit Haj Ahmed, un homme déshonoré. En quinze ans de mariage, son épouse n'a mis au monde que des filles, qui s'élève au nombre de sept. Lorsque naît sa huitième fille, Haj décide de faire croire à tout le monde que le couple a (enfin) obtenu un fils qu'il nomme Ahmed. Élevée comme un garçon, Ahmed bénéficiera de privilèges que ses sept sœurs n'ont pas.

À travers le regard d'un enfant, le roman sillonne les mystères de la vie au cœur de Fès. Entre fiction et récit autobiographique, Abdellatif Laâbi dépeint tout au long de son oeuvre des personnages aux caractères haut en couleur et complémentaires, évoluant dans un contexte socio-politique marqué par une lutte grandissante en faveur de l'indépendance du royaume du Maroc.