Écotourisme : la faune et la flore de la Namibie

À la rencontre rare du Big 5

La Namibie est le foyer d’une faune sauvage exceptionnelle. Le fameux Big 5 que l’on chérit en Afrique australe et de l’Est est bel et bien présent.

Si vous souhaitez observer le Big 5, nos artisans créateurs vous recommandent un séjour de plusieurs nuitées au cœur de l’immense parc national d’Etosha, une réserve namibienne endémique couvrant plus de 2 millions d’hectares… À bord de votre propre véhicule ou aux côtés d’un ranger guide qualifié, découvrez cette terre de mirages où éléphants, rhinocéros noirs, girafes, buffles, hippopotames, zèbres, prédateurs, de nombreuses antilopes ainsi que des milliers d’oiseaux. Un véritable théâtre naturel à ciel ouvert où la faune évolue au gré des cycles de la savane.

Le coup de cœur incontesté de nos experts ? La bande de Caprivi (aussi connue sous le nom de région du Zambèze), un autre visage de la Namibie, où l’on retrouve le Big 5 également. Contrairement aux régions désertiques et arides, cette terre dévoile une végétation luxuriante grâce aux riches rivières qu’elle traverse : le Zambèze, l’Okavango le Kwando et le Chobe. Des troupeaux d’éléphants, de taille imposante, s’abreuvent ici, garantissant un spectacle époustouflant. Hippopotames, crocodiles, lions et bien d’autres animaux sauvages promettent une expérience fascinante.

TIPS

Faites confiance à nos artisans créateurs, véritables experts de notre chère Afrique australe. Leur connaissance intime de la bande de Caprivi leur permet de dénicher ces adresses rares et précieuses qui feront toute la différence dans vos futurs voyages à nos côtés. Des camps nichés au bord d’une rivière ou encore un lodge lové au beau milieu d’un îlot privé accessible seulement par bateau, nous maîtrisons chaque recoin de cette fascinante région aux 1  001 facettes. Alors, prêts à vivre l’exceptionnel ?

Côté faune du désert 

Impossible de parler de la Namibie sans mettre en avant son désert et ses mystères… Malgré son aridité, de nombreuses espèces y ont élu domicile. L'emblématique oryx gemsbok, symbole du désert du Namib, est une élégante antilope et une véritable star de la région. L'oryx s'adapte très bien à son environnement en régulant sa température corporelle. Le majestueux grand koudou, avec ses impressionnantes cornes spiralées chez le mâle, s'est parfaitement adapté, lui aussi, à ces conditions extrêmes. Cette antilope se nourrit principalement de feuilles, de jeunes pousses et de fruits, adaptant son alimentation selon les ressources disponibles. 

On trouve aussi le dik-dik, une des plus petites antilopes au monde ne mesurant que 30 à 43 cm au garrot. Mais ce n'est pas tout, zèbres, autruches et chacals vivent aussi ici. Le désert abrite également de très nombreux petits mammifères et autres animaux comme la gerbille du Namib, la Golden Mole (un animal bien étrange, aux caractéristiques fascinantes), le gecko palmaro, le lézard fouette-queue du Namib, le serpent des dunes, le scorpion, l'araignée à roue ou encore le scarabée tok-tokkie.

Le Damaraland et le Kaokoland, qui correspondent au nord-ouest de la Namibie, offrent la perspective d'observer de près les éléphants et les rhinocéros noirs du désert. Deux espèces largement protégées d'animaux iconiques du pays qui ont su, au fil des ans, s'adapter aux conditions sèches de ces régions. On dit qu'ils n'ont besoin de boire que tous les 3 à 4 jours et qu'ils ont appris à être plus économes sur leurs habitudes alimentaires. Incroyable, non ?

Côté faune côtière et marine

Venons-en à la faune du littoral atlantique avec la mythique colonie d’otaries à fourrure du Cap – l’une des plus grandes au monde ! Nos spécialistes vous indiqueront, sur une carte routière, comment rejoindre Cape Cross qui compte près de 100 000 individus : un tableau captivant (et une odeur tout aussi marquante). Vous pourrez également y apercevoir des chacals et des hyènes, surtout durant la saison de reproduction (novembre et décembre) où des milliers de bébés deviennent alors des proies faciles. Il ne faut pas oublier les nombreux oiseaux de la côte. On pense alors aux flamants roses ou encore aux nonchalants pélicans blancs avec leurs immenses becs colorés très photogéniques !

Côté faune marine, les eaux froides et sauvages de Namibie abritent de nombreuses espèces grâce au courant de Benguela, riche en plancton. Le dauphin, que l'on peut facilement apercevoir lors d'une excursion depuis Walvis Bay, se décline en deux espèces : le dauphin du Cap et le grand dauphin (tursiops). Ces mammifères marins joueurs s'approchent régulièrement des bateaux, offrant un spectacle fascinant. La baleine franche australe ou à bosse fait son apparition durant l'hiver austral, de juillet à novembre, lors de sa migration annuelle. Les eaux namibiennes accueillent également d'autres créatures marines remarquables comme les tortues luth, les pingouins du Cap et les môles, ces étranges poissons-lunes qui se prélassent à la surface des eaux.

Côté oiseaux et animaux volants

La Namibie abrite une diversité remarquable d'espèces volantes, avec plus de 720 espèces d'oiseaux recensées. Le tisserin à tête rousse, reconnaissable à son plumage distinctif et ses talents de bâtisseur, construit des nids complexes dans les arbres de la savane namibienne. Les chauves-souris, quant à elles, jouent un rôle crucial dans l'écosystème local avec 37 espèces identifiées, dont certaines sont endémiques au pays. On les trouve particulièrement dans les grottes du Namib-Naukluft et les zones rocheuses du Damaraland.

La richesse ornithologique du pays se manifeste à travers une multitude d'espèces d'oiseaux remarquables. L'outarde kori, plus grand oiseau volant au monde, parcourt majestueusement les plaines d'Etosha. Les rapaces sont également bien représentés avec l'aigle martial, le bateleur des savanes et le rare aigle botté. Dans les zones plus arides, on peut observer le cratérope à joues nues et le calao de Monteiro, deux espèces caractéristiques de la Namibie. Le perroquet de Rüppell, endémique à la région, ajoute une touche de couleur aux paysages rocheux, tandis que les colonies de tisserins créent des villages aériens impressionnants dans les acacias.

Les zones humides de la bande de Caprivi attirent une avifaune particulièrement diversifiée, avec des espèces comme l'irrisor moqueur et la mésange de Carp. Le long de la côte Skeleton, les oiseaux marins prospèrent, offrant un spectacle naturel fascinant aux observateurs passionnés.

Quels animaux emblématiques trouve-t-on en Namibie ? Notre top 5

1. L’oryx gemsbok, véritable symbole du pays qui s’illustre comme une élégante antilope
2. L’éléphant du désert, qui a su s’adapter aux milieux arides du Damaraland
3. Le rhinocéros, blanc ou noir, deux espaces extrêmement protégées
4. Le lion du désert, une population rare de lions, capable de vivre dans un environnement aride
5. Le guépard, l’une des plus grandes populations de guépards au monde, protégé par la Cheetah Conservation Fund

L’oryx gemsbok dans le désert du Namib et le Parc national de Namib-Naukluft

Pour le plaisir des yeux, cette majestueuse antilope est relativement facile à observer. Avec son élégant masque noir et blanc, l'oryx se déplace au cœur des dunes ocres du désert, parfaitement adapté à son environnement grâce à sa capacité unique à réguler sa température corporelle jusqu'à 45°C. Une excursion à Sossusvlei garantit presque toujours une rencontre avec ce symbole du pays, particulièrement aux premières lueurs du jour ou en fin d'après-midi, lorsque les températures sont plus clémentes. À pied ou en 4x4, il est sans conteste l'un des animaux présents les plus photographiés de Namibie – et pour cause : il en est l'emblème ! Ces antilopes, vivant en petits groupes de 6 à 15 individus, se nourrissent principalement d'herbes et de plantes succulentes, tirant l'eau nécessaire à leur survie de leur alimentation. Leur présence majestueuse au milieu des dunes témoigne de leur extraordinaire adaptation à la vie dans l'un des déserts les plus arides au monde.

L’éléphant du désert dans le Damaraland

Les éléphants du désert de Namibie ont des pattes plus larges et sont légèrement plus petits que leurs cousins. Ces caractéristiques leur permettent de mieux se déplacer dans le sable et ainsi de parcourir de longues distances dans le désert. Ces pachydermes ont développé une capacité remarquable à survivre dans des conditions extrêmes, pouvant se passer d'eau pendant 3 à 4 jours et parcourir jusqu'à 70 km entre deux points d'eau. Leur régime alimentaire s'est également adapté aux ressources limitées du désert, les rendant plus économes dans leur consommation de végétation. Dans le Damaraland, vous pourrez les observer près de Twyfelfontein ou encore dans la concession de Palmwag, où ils suivent le lit des rivières asséchées à la recherche de points d'eau souterrains. Ces éléphants font partie d'une population rare, présente uniquement en Namibie et au Mali, témoignant de leur extraordinaire capacité d'adaptation aux environnements les plus hostiles.

Le guépard, près d’Otjiwarongo

La Namibie est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer le guépard, ce félin discret et solitaire. Avec une population d'environ 3 000 individus, le pays abrite la plus importante concentration de guépards sauvages au monde. Bien qu'il soit présent à l'état sauvage dans de nombreuses réserves du pays et qu'avec de la patience, il soit tout à fait possible de l'apercevoir, nous vous conseillons le Cheetah Conservation Fund pour une approche plus éducative. Situé dans la région d'Otjiwarongo, à environ trois heures au nord de Windhoek, ce centre est entièrement dédié à la conservation et à la protection de l'espèce.

Fondé en 1990, le CCF est devenu une référence mondiale dans la recherche et l'éducation sur les guépards. Vous pourrez alors les observer de près lors d'activités uniques comme le "Cheetah Run", où ces félins démontrent leur capacité à atteindre des vitesses impressionnantes de 120 km/h, et en apprendre davantage sur leur mode de vie, leur habitat naturel et les défis liés à leur préservation. Le centre propose également des programmes innovants de conservation, notamment l'élevage de chiens de berger pour protéger le bétail des fermiers locaux, contribuant ainsi à réduire les conflits entre humains et guépards.

Les lions, autour des points d'eau du Parc national d'Etosha

Le point d'eau d'Okondeka s'impose comme le lieu privilégié pour observer les lions dans leur habitat naturel. Ces prédateurs majestueux profitent de la configuration unique de cette source naturelle pour guetter leurs proies qui viennent s'abreuver. La topographie particulière du site, située sur le bord ouest du pan d'Etosha, offre aux lions des conditions idéales pour leurs embuscades.

La patience récompense les observateurs avisés, particulièrement aux premières lueurs de l'aube ou au crépuscule. Durant la saison sèche, entre mai et novembre, les chances de rencontrer ces félins augmentent considérablement autour des points d'eau comme Rietfontein. Les troupeaux d'antilopes, de springboks et de gnous qui s'y rassemblent pour boire attirent inévitablement ces grands prédateurs.

Les lions d'Etosha se distinguent par leur adaptation remarquable aux conditions arides du parc. Leur pelage clair se fond parfaitement dans les paysages désertiques, leur permettant des approches furtives lors des scènes de chasse spectaculaires. Cette population unique est d'autant plus précieuse qu'elle est l'une des rares au monde à être exempte du virus de l'immunodéficience féline, faisant de ces lions des spécimens particulièrement importants pour la conservation de l'espèce. Les lions d'Okondeka, souvent observés avec leurs proies, témoignent de la vitalité de cette population adaptée à cet environnement exigeant.

Dans les déserts aux dunes spectaculaires et arbres surprenants

La première image qui nous vient quand on songe Namibie : ses étendues sauvages de dunes ondulantes sculptées par le vent. La flore du Namib, plus vieux désert du monde, est un exemple parfait d’adaptation à un environnement extrême, exploitant chaque goutte d’eau disponible, que ce soit par les racines profondes, la brume ou l’humidité. Parmi ces trésors naturels, l’herbe de Stipagrostis, qui joue un rôle clé dans la préservation des dunes, la Welwitschia mirabilis, une plante fascinante qui peut vivre jusqu’à 1  000 ans ou encore les euphorbes, des succulentes qui produisent une sève toxique pouvant être utilisée par certaines tribus pour chasser.

Caractérisé par un climat semi-aride, le désert du Kalahari abrite une flore plus variée. Plusieurs arbustes emblématiques y ont élu domicile, tel que le Shepherd’s Tree (ou arbre du berger), essentiel pour nourrir le bétail de la région. De nombreuses succulentes résistantes poussent aussi dans le désert, sans oublier les graminées et les herbes du désert.

Dans la savane et ses réserves

La savane, qu'elle soit dorée, broussailleuse ou aride, fait rêver chaque voyageur en quête d'une exploration africaine. La Namibie offre une biodiversité exceptionnelle et des décors tous aussi variés. Entre prairies ondulantes et arbres épars, ce paysage emblématique abrite une mosaïque d'écosystèmes où la vie sauvage s'épanouit dans toute sa splendeur.

Le parc national d'Etosha et la bande de Caprivi illustrent parfaitement la savane broussailleuse où se mêlent hautes herbes, plaines marécageuses et arbustes épineux, principalement des acacias et des mopanes. Ces habitats naturels abritent une faune sauvage extrêmement riche, où vous vivrez vos plus beaux safaris namibiens. La végétation y est particulièrement adaptée aux conditions climatiques extrêmes, créant des micro-habitats essentiels pour les espèces d'oiseaux et les animaux terrestres. Dans ces vastes étendues, les points d'eau naturels jouent un rôle crucial, attirant une diversité remarquable d'espèces et offrant des opportunités d'observation uniques tout au long de l'année. Les prairies de la savane, parsemées d'acacias parasols caractéristiques, constituent un refuge idéal pour les grands herbivores et leurs prédateurs, créant ainsi un équilibre naturel fascinant à observer.

Sur la côte sauvage et océanique 

Facilement accessibles, les bourgades de Walvis Bay et Swakopmund offrent des paysages singuliers composés de lagunes, flamants roses et dunes se jetant dans l’Atlantique.

Au nord du pays, faites escale sur la Skeleton Coast, un littoral hostile et mystérieux où les épaves de bateaux dessinent un paysage aussi rude que fascinant. Façonnée par les vents marins, cette côte héberge une faune marine remarquable. Même si la végétation n’est pas abondante, elle joue un rôle crucial dans l’écosystème inhospitalier de cette côte ombreuse.

Quelles plantes endémiques dans les montagnes et sur les plateaux rocheux ? 

Terre aride, parsemée de montagnes tabulaires, de formations rocheuses et de canyons, le Damaraland héberge une végétation qui profite des nappes phréatiques et du brouillard malgré le peu de pluie que la région reçoit. Les arbustes comme les acacias et les mopanes servent d’alimentation aux éléphants du désert.

Le plus haut sommet de Namibie (2 573 mètres) se situe dans les montagnes du Brandberg. La région offre de belles randonnées pédestres ainsi que des peintures rupestres anciennes.

3 sites naturels vers lesquels nous aimons vous guider en Namibie 

1. L’ascension de Big Daddy au cœur de Sossusvlei. Qui n’a jamais rêvé de toucher le sommet de cette emblématique dune que l’on surnomme Big Daddy ? Là-haut, le regard de chaque aventurier se perd dans l’immensité du désert ocre. Et pour clore cette expérience hors du temps, une descente grisante en courant, portée par le vent et le sable, jusqu’à Deadvlei, où les silhouettes figées des acacias pétrifiés racontent une histoire millénaire.
2. L’excursion en 4x4 dans les dunes jusqu’à Sandwich Harbour. La magie opère où les dunes rencontrent l’océan… À Sandwich Harbour, les dunes dorées plongent dans les eaux sauvages de l’Atlantique. Accessible seulement en 4x4 grâce à une excursion guidée et à marée basse, ce site préservé, presque irréel, offre une aventure envoutante.
3. L’Afrique dans un décor de Far West. Un chef-d’œuvre sculpté par le temps. Deuxième plus grand canyon du monde après le Grand Canyon, le Fish River Canyon dévoile d’immenses falaises abruptes au sud du pays. Chers amateurs de panoramas grandioses et de randonnées brutes, laissez-vous hypnotiser par les méandres du canyon depuis le célèbre Hobas Viewpoint.

L’écotourisme en Namibie : quel programme de sauvegarde pour une protection durable ?

La Namibie se définit comme un modèle exemplaire en termes d'écotourisme. L'implication des communautés locales auprès du concept de conservation de la nature est très développée. La Namibie est d'ailleurs le premier pays au monde à avoir inscrit la protection de l'environnement dans sa constitution. Aujourd'hui, plus de 40% du territoire est protégé. Les locaux jouent en effet un rôle actif dans la préservation de la faune et de la flore qui peuplent le pays.

Un exemple remarquable de cette approche est l'association Save the Rhino Trust (SRT), créée en 1982 pour protéger les derniers rhinocéros noirs adaptés au désert. Opérant dans les régions de Kunene et d'Erongo, l'association emploie des rangers issus des communautés locales qui surveillent et protègent plus de 5,7 millions d'hectares. Leur travail acharné a permis de sauver cette population unique de rhinocéros de l'extinction et démontre l'efficacité des initiatives de conservation namibiennes.

De nombreux lodges ou camps sont responsables et adoptent des pratiques durables comme la gestion de l'eau, l'utilisation de sources d'énergie renouvelable ou encore l'interdiction du plastique.

Les parcs et réserves apportent également leur pierre à l'édifice grâce à des expériences éthiques auprès de la faune sauvage. Les safaris ne sont pas intrusifs et très respectueux de l'habitat naturel de ces derniers.