Cuisine sri lankaise : les spécialités culinaires et boissons

Les épices

Parmi tous les surnoms que l’on donne au Sri Lanka, l’île aux épices est certainement l’un de nos préférés. Importante étape sur la route des épices, le Sri Lanka a connu des heures de gloire dans le commerce des aromates et condiments. Les Hollandais, par exemple, étaient friands de la cannelle sri lankaise. Une légende populaire dit que « tout pousse au Sri Lanka ». Et c’est vrai ! Il suffit de se balader au jardin botanique de Kandy pour en avoir la preuve. La plus célèbre des épices – vous ne pourrez y échapper – est le curry. Il n’est donc pas étonnant que le plat principal sri lankais soit le célèbre rice and curry. Pêle-mêle, voici quelques autres épices qui croiseront votre route et votre palais lors de votre séjour au Sri Lanka : poivre, curcuma, gingembre, clou de girofle, noix de muscade etc. Une explosion de saveurs ! Le meilleur souvenir à ramener du Sri Lanka ? Un mélange d'épices, bien sûr !

Les fruits et légumes

Bouddhisme et nature généreuse mettent à l’honneur fruits et légumes. Chaque plat en est copieusement garni. L’occasion, chaque jour, de manger ses 5 fruits et légumes. Et bien plus encore. Sur chaque marché, accompagnés d'un guide expert local, vous découvrez de petites merveilles. On se régale de papayes, de mangues, de mangoustans, de bananes, d’ananas ou de ramboutans.

Les poissons

Si vous séjournez sur les côtes sri lankaises, vous serez ravis de déguster du seerfish, de la bonite, du marlin, des crevettes ou encore du crabe. A vous de doser le degré d’épices que vous souhaitez. Laissez-vous également tenter par la langouste. Elle est plutôt bon marché.

La viande

Bon, soyons francs. Le Sri Lanka n’est pas le pays de la viande. Le cocktail bouddhisme – hindouisme ne joue évidemment pas en faveur des carnassiers. Oubliez de suite votre entrecôte saignante ou votre pièce de bœuf grillée. Ici, c’est plutôt volaille et poulet. Pour les végétariens, reportez-vous à notre rubrique dédiée un peu plus bas.

Les desserts et autres mets sucrés

Avis aux amateurs de sucre ! Le Sri Lanka possède quelques recettes de desserts et mets sucrés qui devraient combler votre manque de glucose. On pense au curd (yaourt épais et crémeux, fabriqué traditionnellement avec du lait de buffle et servi souvent accompagné de miel ou de sirop de palmier), au konda kevum (beignet frit à base de farine de riz et de mélasse), au pani walalu (beignets en forme de spirale, faits avec de la farine de lentilles noires et trempés dans un sirop de sucre) ou encore au wattalapan (pudding au lait de coco aromatisé au clou de girofle ou à la cardamome). 

Les Kottu Roti de Kandy

Alors, oui ! Vous trouverez des kottu roti dans l’ensemble du pays. Mais croyez-nous, c’est à Kandy qu’ils sont les meilleurs. Stars de la street-food, ils acquièrent leurs lettres de noblesse dans les ruelles de la ville sacrée. Plus qu’un plat, un véritable spectacle. Le roti, fine galette de blé, est tranché à même la plaque de cuisson avec beaucoup de fracas. On y ajoute, selon les envies, des œufs, des légumes, des épices, du poulet, du bœuf, du fromage… Un régal pour les yeux et les papilles.

Les Devilled au poisson de Mirissa

Palais sensibles s’abstenir ! Littéralement « plats du diable », les devilled sont réputés pour être très pimentés. Certains diront trop… D’autres en redemandent. Ces plats sont donc à base de piments mais aussi de riz, de sauce soja, de légumes et de viandes ou poissons. Les devilled de poisson que l’on trouve à Mirissa, sur la côte sud, sont parmi les meilleurs. Attention, ça décoiffe !

Le Rice and Curry de Galle

Le plat national sri lankais ! Même s’il se déguste partout, Galle en a fait sa spécialité. Que se cache derrière ce nom ? Et bien, la réponse est plus complexe que du riz et du curry. En effet, il s’agit de plusieurs petits plats qui sont associés. On retrouve généralement du dahl (lentilles en purée), de la patate douce, du riz, des haricots et des galettes de farine de lentilles. Le tout relevé par de la pâte de curry. Mais il existe autant de rice and curry que de personnes derrière les fourneaux.

Manger végétarien n’aura jamais été aussi simple qu’au Sri Lanka. Pour les bouddhistes, manger de la viande détruit la grande compassion. Même si les textes religieux n’interdisent pas d’en consommer, ils sont nombreux à se le refuser. En ce qui concerne l’hindouisme, le végétarisme s’est imposé progressivement. Répondant au principe de la non-violence, son application est dans l’ensemble respecter. Alors, oui, on trouve des plats à base de viande et de poisson mais la plupart ont leur équivalent végétarien. Vous trouverez toujours un Fried Rice and Vegetables (riz frit servi avec une belle quantité de légumes).

Le thé dans la région des Hauts-Plateaux

Boisson nationale, le thé sri lankais est parmi les meilleurs du monde. Dans la région de Nuwara Eliya, Ella et Haputale, nous vous organisons la visite des plantations qui s’accrochent à flanc de montagnes. Paysages grandioses assurés. Votre thé, vous le préférez noir, blanc ou vert ? Feuilles entières, brisées ou broyées ? Et oui, le thé et sa dégustation sont une vraie science. L’une des catégories à absolument goûter et ramener à la maison est la Flowery Orange Pekoe. Il s'agit de la cueillette la plus fine. Elle est composée du bourgeon terminal et des deux feuilles suivantes. Le thé contient beaucoup de bourgeons, devenus dorés avec l'oxydation, que l'on appelle parfois golden tips. Buvez-le à la mode locale : fort, sucré et avec une touche de lait.

Arrack sur une plage de Negombo

Cette boisson alcoolisée est le fruit de la distillation des extraits de fleurs du cocotier. Elle flirte avec les 40% et s’allonge régulièrement avec des sodas, de l'eau gazeuse ou des jus de fruits. A consommer avec modération. Toutes les variantes ne sont pas égales. Nous vous recommandons la Old reserve double distilled qui se marie parfaitement au citron vert et à la mangue. Le must est de siroter un cocktail à base d’arrack sur une plage de Negombo en attendant que votre poisson grillé soit servi. Elle n’est pas belle la vie ?

Noix de coco en bord de route

Il fait chaud. Très chaud. Les paysages sont beaux. Très beaux. Votre voiture file sur les routes sri lankaises. Vous avez besoin d’une pause. Vous demandez à votre guide de s’arrêter. Quelques instants. Vous dégourdir les jambes. Prendre cette rizière en photo. Avant de repartir, vous rejoignez cette échoppe qui ne paie pas de mine et commandez une noix de coco. Histoire de savourer son lait, son eau. A la paille. Quelques roupies sri lankaises, c’est tout. C’est fou comme c’est rafraîchissant. On en redemanderait presque. Vous attendrez peut-être la prochaine gargote. Ça ne sera pas long. Ici, au Sri Lanka, il y en a sur tous les bords de route !

TIPS

On trouve également de nombreux vendeurs de jus de fruits frais

Lors de votre séjour au Sri Lanka, vous n’aurez aucun problème pour trouver un endroit où combler vos petits creux ou grandes faims. Ici, on mange partout et à toute heure. Dans les petits villages, l’agitation faiblit avec la tombée de la nuit. Il sera plus difficile de manger tard que dans les endroits plus touristiques.

Les gargotes

Parmi nos conseils à retenir pour un séjour au Sri Lanka, il y a celui-ci : ne vous fiez surtout pas aux apparences. Cette gargote est petite. Les chaises sont en plastique. Les assiettes aussi. L’éclairage n’est pas franc. Les clients ne sont que des locaux. Alors allez-y. Attablez-vous et commandez un rice and curry ou un kottu roti. Ce seront les meilleurs que vous mangerez dans le pays. Ne cherchez pas une cuisine gastronomique ou fusion. Vous risquez d’être déçus. Cependant, l’authenticité se dévore avec autant de plaisir que les plats typiques du pays. Vous serez certainement reçus avec beaucoup de générosité. C’est toujours une fierté de faire découvrir son patrimoine culinaire à un étranger. Côté pratique, les gargotes sont ouvertes un peu tout le temps. Il n’y a pas d’horaires fixes. On ne vous mettra jamais dehors. On ferme lorsque les ventres sont pleins et les chaises vides. Comptez entre 350 et 900 roupies (1,80 € à 4,50 €).

TIPS

Vous voulez vous fondre à la population locale ? Mangez avec les doigts... mais seulement de la main droite !

Les restaurants milieu de gamme

Ces restaurants servent bien évidemment les plats traditionnels sri lankais mais également tout ce qui ravira votre estomac et votre esprit lorsque vous ne voudrez plus entendre parler de riz. Pizzas, hamburgers, sandwichs et frites sont les incontournables de ces restaurants. Ils sont souvent le repère des classes moyennes sri lankaises et des voyageurs qui ont le mal culinaire du pays. Lorsqu’ils font partie d’un hôtel, la formule buffet est souvent la règle. Idéal pour un copieux petit-déjeuner. Ils sont ouverts du matin au soir sans interruption. Les prix varient de 900 à 1500 roupies (4,50 € à 7,50 €).

Les bonnes tables

Il en existe peu en dehors des grandes villes. Elles sont souvent liées à un hôtel de bon standing. Le cadre y est souvent bucolique, dans des jardins ombragés. La cuisine y est traditionnelle avec une touche européenne, chinoise ou japonaise. Le service colle plus au standard français que dans les autres lieux. En bord de mer, vous y trouverez d’excellents fruits de mer. En lune de miel au Sri Lanka, ce sera un cadre parfait pour un exclusif dîner aux chandelles… Les premiers prix sont aux alentours de 1500 roupies (soit 8 €).

Participer à un cours de cuisine sri lankaise ? L’expérience culinaire par excellence

Prendre un cours de cuisine chez l’habitant, c’est percer les mystères d’une gastronomie riche, relevée et chaleureuse comme un sourire sri lankais. Un instant suspendu de partage. Ces initiations commencent la plupart du temps par un tour au marché en compagnie d’une famille locale. Explosions de couleurs, d’odeurs et de scènes de vie. On regarde, on sent, on choisit, on marchande. Puis, au cœur d’une maison traditionnelle ou d’un jardin luxuriant, vous êtes initiés aux secrets des épices et des ingrédients exotiques. Sous la guidance de vos hôtes, vous apprenez les techniques de base de la cuisine sri lankaise et réalisez quelques-uns des plats emblématiques de l’île aux épices. Comme lorsque l’on est en famille, on échange, on rit, on goûte ensemble. Puis vient le moment tant attendu : la dégustation ! Ce moment de partage autour d’une table est l’occasion d'apprendre l'histoire et les traditions culinaires de l'île. Vos hôtes vous expliquent l'origine des plats et leur importance dans la culture sri lankaise. Une superbe expérience humaine…

A chaque pays sa bière. Le Sri Lanka ne déroge pas à la règle. Vous en trouverez de toutes sortes. De l’importée mais aussi, et surtout de la locale. Si vous avez le choix, optez pour la Lion Lager. Légère (4,8 %), c’est un petit régal de fraîcheur à savourer en fin de journée. La blonde remporte tous les suffrages. Il n’est d’ailleurs pas aisé de se procurer les versions blanche et brune. Gardez à l’esprit que lorsque vous commandez un Lion, elle vous sera automatiquement servie dans une bouteille d’un demi-litre.

LES PETITS

AMPLITUDES

Une réservation de restaurant à la dernière minute ou la planification d'un cours de cuisine ? Notre service conciergerie vous accompagne tout au long de votre voyage au Sri Lanka, au gré de vos envies. Garants du parfait déroulement de votre séjour, nos concierges veillent également, en lien avec nos partenaires locaux, à la gestion d’éventuels imprévus.