Quand partir au Japon : la meilleure période ?

Le Japon au printemps

Au printemps, les cerisiers sont en fleurs au Japon, les températures sont douces. C'est sans conteste l'une des plus belles saisons pour visiter le Japon. Du nord au sud, de l'est à l'ouest. Peu importe où vous souhaitez aller, vous serez comblés. En prime, un beau ciel dégagé. C'est la période la plus fréquentée par les voyageurs. Se déroule aussi la Golden Week du 29 avril au 05 mai. Les transports et sites touristiques sont pris d'assaut.

Le Japon à l'été

L’été, clair et moite est synonyme de chaleur. Il est aussi marqué par la saison des pluies et des moussons avant de s'achever sur le passage des typhons. Question climat, ce n'est pas la meilleure époque de l'année. Vous risquez d'être arrosé de temps en temps. Pour autant, c'est la saison des fêtes, les matsuris. Chaque quartier, chaque commune, chaque village de l'archipel organise son festival. La nature est également très belle à cette période. C'est aussi la basse saison.

TIPS

L'ascension du mont Fuji

L'ascension du Mont Fuji (3 776 m), la montagne emblématique et sacrée du Japon, est une expérience incroyable. Comptez généralement 5 à 8 heures pour l'ascension et 3 à 5 heures pour la descente. La période officielle pour le grimper s'étend du 01 juillet à début septembre. Les conditions météorologiques y sont les plus clémentes. Bien que la montée puisse être exigeante, avec ses pentes raides et son altitude élevée, elle est réalisable pour les randonneurs de différents niveaux grâce à des sentiers bien marqués et des stations de repos en chemin. On y trouve de quoi se restaurer. La nuitée en refuge est recommandée pour celles et ceux qui veulent admirer le lever du soleil depuis le sommet, un moment inoubliable.

Le Japon à l'automne

Ah, l'automne... Si en Europe l'automne est souvent associé à la mélancolie, rien n'est plus faux, ici. Cette saison, au Japon, est celle de la joie. Le climat est des plus agréables et les températures se rafraîchissent. On glisse délicatement vers l'hiver. En attendant, les forêts se mettent à flamboyer. Les érables rougissent, c’est splendide. On fête le Koyo. L'une des meilleures périodes pour voyager au Japon ! Mais tout comme le printemps, l'automne amène son lot de touristes. Vous ne serez pas les seuls à visiter le Japon.

Le Japon à l'hiver

À l'image de ce que l'on peut vivre en Europe de l'Ouest, l'hiver au Japon est globalement froid. Si l'île d'Hokkaido et le nord de Honshu se recouvrent de neige, le climat est plus doux et ensoleillé sur la côte Pacifique et sur le reste de l'archipel. À Tokyo, les températures oscillent entre 2 et 10° C en moyenne. Pensez alors à prévoir des vêtements chauds dans votre valise pour le Japon. Hormis le froid, la nuit tombe rapidement et de nombreux sites et musées ferment tôt. L'hiver n'est pas la grosse saison touristique. On évite donc les foules. On profite aussi des très belles illuminations de Noël.

Quels sont les meilleurs mois île par île pour s'initier au Hanami ?

Le mois de mars au Japon est une promesse. Celle de voir la vie en rose avec la floraison des sakuras, les cerisiers japonais. Les sakuras fleurissent généralement entre fin mars et début avril dans la majeure partie du pays. Il existe bien sûr des variations entre le sud de l’archipel et le nord du Japon. Durant tout le mois de mars, les Japonais sont constamment dans l’attente et guettent les premiers signes annonciateurs de l’événement. Car, oui, disons-le, c’est un véritable événement national. On en parle dans les journaux, à la télévision, sur des sites spécialisés. Un peu comme pour la météo, les Japonais font des prévisions, des graphiques. On dresse des cartes du pays avec des estimations de floraison et ce, dès le mois de janvier.

Fin mars, sur Honshu, ça y est ! Les sakuras sont en fleurs. Comptez bien une semaine entre le début de la floraison et l’explosion de rose. Le visage du Japon change alors radicalement. Il faut dire que les cerisiers sont partout. Dans les grandes villes, les parcs, à la campagne. Dans les temples, les sanctuaires et jardins. À l’angle d’une rue, dans la cour d’une école, en bord de rivières. Partout !  Pour vivre pleinement cette période magique, cédez à la coutume locale du Hanami qui consiste à apprécier la beauté éphémère des cerisiers en passant du temps auprès d’eux. Pour cela, rendez-vous dans les parcs et jardins. Ici, les Japonais se retrouvent en famille ou entre amis, se posent sous les cerisiers pour manger, boire un verre, discuter, jouer. D’autres s’allongent tout simplement pour jouir de la poésie du vent dans les fleurs de sakuras. Un incontournable à vivre ! Fin avril, on profite des Yaezakura, cerisiers tardifs qui fleurissent 1 à 2 semaines après les cerisiers classiques. Ils sont plus volumineux et offrent une palette de couleurs plus grande passant du rose au jaune, du rouge au blanc.

Sur Shikoku et Kyushu, les sakuras prennent un peu d'avance. On les admire plutôt de la mi-mars à la fin mars. Pour Okinawa, changement total de saison. Il faut dire qu'avec son climat subtropical, les cerisiers fleurissent bien plus tôt dans l'année. On commence à les observer dès la fin du mois de janvier. À contrario, sur Hokkaido et son ambiance subarctique, les fleurs de cerisiers se font attendre, en règle générale, jusqu'à début mai.

Nos 5 spots coups de cœur pour admirer les sakuras

1. Le sanctuaire Itsukushima-jinja de Miyajima
   Des milliers de cerisiers bordent les chemins menant au sanctuaire sur pilotis. D'ici, vous jouissez de l’une des trois plus belles vues du Japon, le superbe torii immergé, en toile de fond… C'est d'une beauté rare. 
2. Le jardin Shinjuku Gyoen de Tokyo
   De nombreux Japonais viennent ici, dans cet écrin de paix et de verdure au cœur de Shinjuku, pour fêter le printemps accompagné de ses cerisiers en fleurs.
3. Le jardin Kenroku-en de Kanazawa
   Attention merveille où l’on retrouve les six (roku) perfections (ken) des jardins chinois des Song : espaces ouverts et fermés, apports artificiels et substrat authentique, circulation de l’eau et notion de panorama. Ici, vous l’aurez compris, tous les critères sont réunis pour vous offrir un jardin parfait. Alors imaginez avec les sakuras en fleurs... 
4. Le Chemin de la Philosophie à Kyoto
   Ce sentier, longeant un canal sur près de 2 km, est une invitation à la réflexion. Un parcours enchanteur passant par de superbes temples et jardins. Au printemps, on s’arrête volontiers dans une ancienne maison de thé et on observe la flamboyance des cerisiers bordant le chemin.
5. Le parc du Mémorial de la Paix à Hiroshima
   Après l’effroi, la vie. Après la nuit, le jour. Se souvenir que la vie renaît toujours. Hiroshima, mon amour. Rien n'est plus vrai au parc du Mémorial de la Paix. Pendant la floraison des sakuras, lanternes en papier et jeux de lumières subliment les lieux. 

TIPS

Et les autres floraisons ?

La magnificence d'un éclat de bourgeon n'est pas l'apanage unique des sakuras. Au Japon, on célèbre toutes les floraisons. En février, les pruniers ume sont à la fête. Comme pour les cerisiers, on assiste alors à l'éclosion de jolies fleurs roses. De mi-avril à début mai, les glycines et les azalées prennent le relais. À la même époque, les cerisiers-pelouses (shibazakura) recouvrent les sols de leurs parterres de fleurs. Mai est également le mois le plus vert. Les érables sont de la partie. Puis vient juin et les hortensias omniprésents dans les rues, les temples, les sanctuaires et les jardins. Le plein été est marqué par la saison des lotus et des nénuphars. La belle de septembre est l’Higanbana, ou amaryllis du Japon. Cette fleur rouge à l’apparence d’une araignée apparaît aux alentours du 20 septembre. En petit nombre, ouvrez l’œil pour ne pas passer à côté. Enfin, novembre et le fameux Koyo (rougissement des feuilles). Les érables (momiji) se parent d’un manteau rouge-orangé alors que les ginkgos biloba se mettent au jaune flamboyant. À partir de mi-novembre autour de Tokyo et Kyoto. On file dans les parcs, jardins, sanctuaires et temples pour les observer. La nuit, on les met en avant grâce à des illuminations splendides.

À l'instar du pays, les meilleures périodes pour un voyage à Tokyo sont le printemps et l'automne. Au printemps, les températures sont plutôt agréables, variant entre 10 et 20°C. Parfait pour se balader de quartier en quartier, pour visiter les temples et profiter des douces soirées. Bien entendu, c'est la période des sakuras en fleurs. Tokyo, plus grande ville du monde, ressemble parfois à un village. Petits chemins, parcs, jardins ou sanctuaires servent de décors aux cerisiers. À l'automne, même si les températures commencent à baisser, la douceur sera également au rendez-vous. La nature, encore une fois, sera en fête et se mettra à rougir. Revers de la médaille, c'est au printemps et à l'automne que vous croiserez le plus de voyageurs. 

L'hiver, contre toute attente, est une période plutôt agréable. Il fait froid, certes, mais rien de glacial. On ne descend que très rarement en-dessous de 0°C. On évite les foules, on profite des superbes illuminations et on se réchauffe avec un bon bol de ramens. La fin d'année se fête en toute spiritualité. 

L'été, enfin, est la période la moins propice à un séjour tokyoïte. L'été à Tokyo est chaud, humide, parfois étouffant. Vous n'échapperez pas à quelques grosses précipitations. En revanche, la ville s'anime de nombreux matsuris, pour une ambiance festive unique ! 

De mars à mai

1. En mars, c'est le spectacle absolu, celui que tout un pays attend. La floraison des sakuras, les cerisiers japonais.
2. Au mois d'avril, on fête la naissance de Bouddha mais également le Hana Matsuri (la fête des fleurs). 
3. En mai, vous voici au cœur du Shinryoku, la période la plus verte de l'année. La nature est à son meilleur. 
4. Pendant la Golden Week, du 29 avril au 05 mai, les festivals fleurissent autant que les cerisiers. Ambiance géniale garantie !
5. C'est la période idéale pour un séjour qui alterne nature et culture. 

De juin à août

1. Voilà l'été ! Cap sur les côtes japonaises pour un séjour sous le signe de la plage et du barbecue. 
2. C'est également la période des festivals, les matsuris, et des feux d'artifice, les Hanabi. Partout et tout le temps ! 
3. Il fait chaud, c'est indéniable. Alors on se régale des kakigoris, ces glaces typiquement japonaises. 
4. Vous voulez un été tropical ? Filez sur le sublime archipel d'Okinawa, image d'Épinal d'un Japon paradisiaque. Pour de la fraîcheur, cap au nord du Japon.
5. Pour les plus sportives et les plus sportifs, c'est la saison de l'ascension du Mont Fuji, promesse d'un des plus beaux levers de soleil japonais. 

De septembre à novembre

1. Septembre, Tokyo, voici le temps des sumos. Le tournoi d'automne est un événement à la croisée des mondes, entre sport, spiritualité et traditions.
2. Par la fenêtre de votre train, vous observez le Koyo, le rougissement des feuilles. Les érables se parent d’un manteau rouge-orangé alors que les ginkgos biloba se mettent au jaune.
3. On se régale des produits de saison : champignons, châtaignes et patates douces à foison !
4. Si octobre est l'un des mois les plus agréables niveau températures, c'est aussi le moment où l'on fête les récoltes au cours de superbes matsuris.
5. La fréquentation touristique automnale est bien moins forte que celle du printemps. En ville, on se balade alors plus tranquillement. Parfait pour les activités de plein air.

De décembre à février

1. Les jolies feuilles aux teintes automnales commencent à tomber. Au sol, c'est un véritable tapis de couleurs. Magique !
2. C'est également la saison des illuminations d'hiver. Les balades nocturnes deviennent alors féériques.
3. Il fait froid. Quelques chutes de neige, parfois... Et pourtant, on se met à nu et on se glisse dans un onsen, ces sources chaudes naturelles. Le must ? Observer la nature et son manteau blanc depuis son bain japonais. 
4. Si Noël et le Nouvel An se célèbrent calmement, on aime particulièrement l'effervescence spirituelle des trois premiers jours de janvier. Les temples et sanctuaires sont alors très animés. Mêlez-vous à la population. C'est une très jolie période. 
5. Les Alpes japonaises sont synonymes de sports d'hiver. Les stations de ski d'Hokkaido et du nord du Japon, quant à elles, sont réputées pour une poudreuse abondante et de qualité. 

Pour organiser votre voyage au pays du Soleil levant, le climat est évidemment à prendre en compte. Mais il existe des fêtes japonaises qui peuvent motiver le choix d'une saison ou d'une autre. Et des fêtes, au Japon, il y en a partout et tout le temps. Voici un petit tour d’horizon des événements à ne pas manquer durant votre visite !

1. Le Nouvel An : moins festif, plus spirituel (1er janvier).
2. Yuki Matsuri : festival des neiges de Sapporo (1ère semaine de février).
3. Kanda Matsuri : festival au sanctuaire Kanda Myojin de Tokyo (autour du 15 mai).
4. Sanja Matsuri : festival d'Asakusa connu pour son groupe de Yakuzas (fin mai).
5. Tanabata Matsuri : fête des étoiles et arrivée de l'été (7 juillet).
6. Gion Matsuri : festival de Kyoto, réputé pour ses chars décorés (juillet).
7. O-bon : fête des ancêtres (du 13 au 16 août).
8. Tsukimi : fête de la pleine lune d'automne (entre mi-septembre et début octobre).
9. Tori No Ichi : festival célébré dans les temples shintoïstes (novembre).
10. Sichi Go San : fête des enfants de 3, 5 et 7 ans (autour du 15 novembre).

Focus sur le Nouvel An

Le Nouvel An est une fête plutôt familiale. La coutume est de manger des soba pour le tout dernier repas de l’année. Juste avant minuit, les Japonais rejoignent les temples et sanctuaires pour la première prière de l’année. On y trouve aussi des stands de nourriture et de boissons chaudes. À pas manquer !

Focus sur O-bon

O-bon, la fête des ancêtres, du 13 au 16 août. On travaille moins à cette période au Japon. Les esprits des anciens revenant parmi les vivants sur trois jours, on se doit de faire la fête avec eux. Alors on danse les danses traditionnelles, les Bon-Odori ! N'hésitez pas à vous joindre à la foule. 

TIPS

Japon, le temps des sumos 

Sport populaire par excellence, le sumo se révèle être également un monument historique et religieux. Assister à un tournoi est une expérience incomparable. Le paradoxe d’une force brute, comble d’une civilisation raffinée. Les combats ne durent qu’une poignée de secondes. Suffisamment pour sentir la tension d’une vie de sacrifice façonnée pour vivre ce climax d’une intensité rare. Les tournois ne se déroulent que les mois impairs et sont accueillis par les villes de Tokyo (janvier, mai et septembre), Osaka (mars), Nagoya (juillet) et Fukuoka (novembre). À Tokyo, c'est au Ryogoku Kokugikan que cela se passe. Construit en 1985 et pouvant accueillir 10 000 spectateurs, le Kokugikan vibre pour ces combats à la violence maîtrisée, ritualisée à l’extrême. Au centre de l’arène, le dohyo, sorte de ring au sol d’argile, est coiffé d’un superbe toit suspendu. Si vous souhaitez assister à l'un de ces tournois, notre service conciergerie s'occupe de tout.